牛津大学和剑桥大学时常被合称为牛剑。他们两个作为英格兰最古老、最著名的大学，有着很久的竞争渊源。牛津大学被英国泰晤士报(The Times)连续四年评为综合排名第一的大学，在2005年被英国卫报(The Guardian)排名第一。

牛津剑桥之争由来已久，但竞争未必是一种此消彼长的关系，它也可以开创一种双赢的局面。生命是需要对手的，没有对手就不可能成长。或许正是这几百年来互不服输的竞争，才促使这两所世界名校不断发展。

“泰晤士河上的罗密欧与朱丽叶”

对于热爱体育运动的英国人而言，牛剑两校的划船赛将激情与活力带给这个岛国的居民，堪称全国的一次盛大的体育嘉年华。

每年的春天，牛剑两校的体育精英就在这蓝色的泰晤士河上一决高下。牛津的选手身着深蓝色的赛服，而剑桥的选手则身着浅蓝色的赛服。“一百五十次，所有的桨同一频率划动，惊扰了泰晤士河平日的宁静。

“牛津是剑桥的母亲，剑桥是哈佛的妈妈”

剑桥大学的历史比起牛津大学要晚了60年。1209年，牛津的一位学生在练习射箭的时候将镇上的一名妇女误杀，从而激化了早已蕴含在牛津市民与学生、学者之间的矛盾，两名学者竟然被当众吊死。

整个牛津人心惶惶，学校停课，有教师和学生以个人或团体的方式逃离牛津。他们来到剑桥，发现这个宁静的小镇十分适合学习和研究。

他们在当地教会的帮助下在剑河旁安营扎寨，潜心文化传播和学术钻研，从而开创出一片新的学术天地。有趣的是，美国赫赫有名的哈佛大学竟然是剑桥的派生体。

1637年，剑桥大学伊曼纽学院的毕业生约翰·哈佛移民美洲。在去世前，他将自己一半的产业和图书馆捐献出来，建立了哈佛学院，形式完全仿照伊曼纽学院。以后便发展为哈佛大学。

而哈佛所在的小镇，也被命名为Cambridge，为了区别于英国的剑桥，中文译名称为“坎布里奇”。对此，有人打趣说：“一只不错的英国老鸟孵化出美国的巨鹰来。”

每一年，都有许多哈佛毕业的本科生申请来剑桥读研，为的就是圆一个追根寻源的梦。有人这样形容牛津、剑桥、哈佛这三所世界名校的渊源：牛津是剑桥的母亲，剑桥是哈佛的妈妈。

同样数量的眼睛注视同一前方，同样数量的手臂疾速挥舞，同样数量的肺同一频率呼吸……”阿恰巴德·麦克拉伦描写的这幅景象在这蓝色的泰晤士河上反复重现。

英国媒体将他们比作是“泰晤士河上的罗密欧与朱丽叶”。深蓝和浅蓝早就不是一场简单的比赛，它已沉淀为牛津和剑桥人的集体记忆。

有人说，剑桥大学和牛津大学是英伦三岛上两个最不同寻常的地方。

从伦敦出发，车行向北一个半小时可以抵达剑桥，向西一个小时可以到达牛津。这两座小城相距约150公里，但人们经常同时提起它们，英语中因此有了“Oxbridge”(牛剑)这样的合称词汇。在英格兰民族的精神地图上，它们出类拔萃，同时又深受欢迎。

“牛剑”就像希腊神话中，变成双子座的兄弟卡斯特和波鲁克斯一般，永不离散。它们是英伦大学中无与伦比的星辰，几百年来，灿烂迷人的光芒始终耀眼。

“艺术的牛津，科学的剑桥”

牛津与剑桥，同为世界一流的知名学府，两者之间的对抗关系似乎永远存在。在各个方面，他们都不乐意承认他们的共通性其实大过了差异。

“艺术的牛津，科学的剑桥”——一方是人文科学家，另一方是自然科学家，这似乎是很多人心中固定的公式。剑桥大学类似中国的清华大学，以理工科著称，出了70多位诺贝尔奖得主。而牛津大学则和国内的北京大学一样以文科著称。

在牛津大学就读过的英国首相，几乎可以排成一个排。坎宁、麦克米伦、道格拉斯霍姆、威尔逊、希思、撒切尔、布莱尔——唐宁街10号简直就是牛津大学开的分校!还有许多有影响的政界人物，像巴基斯坦的贝·布托、前任美国总统克林顿、原香港总督彭定康，以及一大批的影视明星、著名作家、制片人，都毕业于牛津大学。

同样的悠久历史，同样的杰出地位，造就了同样心高气傲的牛津人和剑桥人。

据说，牛津人相信是他们统治着世界，而剑桥人会撇撇嘴：我们根本不在乎是谁在统治世界!牛津和剑桥都喜欢称对方为“另一个地方”，好像这是最大的贬低似的。

前联邦德国总统理查德·冯·魏茨泽克是牛津大学的荣誉博士，1994年剑桥大学也决定授予他荣誉博士的头衔。对于他曾接受牛津的荣誉称号一事，剑桥大学的人用一句话轻描淡写：“不要紧，一生中总要有改正错误的机会。”

在近几年英国综合性大学的排行榜上，牛津的位置一直排在剑桥之后，这多少让牛津人有些愤愤不平，于是就拿两校校徽上的区别做起文章来。剑桥大学和牛津大学的校徽上都有一本书，只是剑桥的那本书是合上的，而牛津的那本是打开的。

牛津人嘲笑剑桥人不用功读书，只拿书本装点门面，没想到剑桥人毫不犹豫地回击：“哪儿啊，是你们读书太慢，我们都学完了，你们还在学。”

牛津大学——“上主是我的亮光”

牛津大学(University of Oxford)位于英国牛津市，是英语世界中最古老的大学。在九个世纪的历史中，一直是英国乃至世界级的顶尖学府。

在泰晤士高等教育增刊里(The Times Higher Education Supplement)牛津大学在世界名列第四，在科学，艺术和人文学科中名列第二，是欧洲最好的大学。牛津大学是英国研究型团体罗素大学集团的成员，大学的格言是拉丁文Dominus illuminatio mea，意思是“上主是我的亮光”(The Lord is my light)，出自《圣经》中的詩篇第27篇。

历史

牛津大学建立时间不详，因为那并不是一个独立的事件，它可以追溯到1096年于那里开始的教学。当英法关系恶化，英王亨利二世于1167年禁止英国学生在巴黎大学学习后，牛津开始迅速发展。也就是从此时开始，第一个学校公寓建立，之后逐渐成为学院。

1209年，由于学生暴力行为，大学被解散(此事件导致了一些学生和教师离开牛津并建立了剑桥大学)。1214年6月20日，经过一名教皇使节的磋商，大学重新回到了牛津，并得到了特许。牛津大学的身份直到1571年通过的一项法案而得到证实的确定。

学校机构

大学图书馆牛津由一个中央学校(包括校和系图书馆，以及科学实验室)，39个学院以及7个永久私人公寓(permanent private halls，PPHs)。这些学院并不只是宿舍，而是实质上负责本科生和研究生的教学。

有些学院只接受研究生，而有一个学院根本就不招收学生。目前只有一个学院(St. Hilda's)只招收女生(许多教会PPHs只招收男生)。

牛津的学院系统产生于大学诞生之时，并逐渐成为牛津市独立机构的集合体。

与大多数其他大学组织结构相似，牛津大学又根据专业分为不同的系。系通常在研究生教学中扮演主要角色，提供讲座、课程以及组织考试。系也通常是被外部机构包括大型研究委员会资助的研究中心。牛津大学的35所学院及其机构散布于牛津全城。

牛津出版社举世闻名，是世界上最大的大学出版社。尤其是它的20卷《牛津英语词典》，享誉全球。

除学院外，牛津大学的教学和研究活动(尤其是后者)主要由学部来组织，学部不是大学内的自治单位，它们都是跨学院的机构，不附属于任何一个学院，不过各学部的教师和学生首先必须是牛津大学内某一学院的一员。

牛津的研究力量雄厚，在其教师队伍中，就有83位皇家学会会员，125位英国科学院院士。在数学、计算机科学、物理、生物学、医学等领域，它都名列英国乃至世界前茅。

1987-1988年度牛津从研究资助和合同中收入3,200万英镑，在英国各大学中名列第一。近些年来，牛津不仅在文科而且在理科、不仅在基础科学而且在应用科学研究中都取得了举世瞩目的成就。

牛津最早将现代科学技术应用于考古研究。

牛津大学有许多杰出的神学家、哲学家、法学家、历史学家、音乐家、文学家和文艺评论家，它的政治学、地理学、社会学、心理学力量都相当强。

牛津大学在英国高等教育和社会发展史上具有极其重要的地位。19世纪以前的英国，仅有牛津和剑桥两所大学，而剑桥大学还是13世纪初由牛津的部分师生创办的。

在历史上，许多著名的人物曾就读于牛津，其中包括：13世纪的著名学者马杰·培根，14世纪曾任贝利奥尔学院院长，历史上第一部完整的英译本《圣经》的组织者、18世纪发起宗教复兴运动，创立卫理公会的约翰·韦斯利和查尔斯·韦斯利，文学翻译家塞缪尔·约翰逊，19世纪的儿童文学家查尔斯·道奇森等。

在英国历史上40个首相中，就有29个是牛津毕业生，包括当代英国最著名的政治家哈马德·威尔逊、爱德华·希思、玛格丽特·撒彻尔等。

牛津大学的毕业生中还有一位欧洲国家的总统、一位挪威国王、5位美国参议员，澳大利亚内阁1/3的成员。现代文学家格林、奥登等人也毕业于牛津。牛津大学毕业生中还有21位获诺贝尔奖。

总而言之，牛津大学是一所独具特色的大学。